Video kucing berbintik yang berinteraksi dengan kucing peliharaan sering menjadi viral di media sosial dan mendapat pujian dari pengguna internet. Beberapa di antaranya mengharapkan dapat memiliki anak hasil persilangan keduanya.
Bagi ilmuwan konservasi, peristiwa perkawinan tersebut bukan sekadar momen yang menggemaskan. Para ahli menyebut proses ini hibridisasi, yaitu perkawinan silang antara satwa dari jenis berbeda yang dapat terjadi ketika kucing hutan berinteraksi dengan kucing domestik.
Jika tidak terkendali, hibridisasi dapat mengikis identitas genetik satwa liar dan memungkinkan penyakit dari populasi domestik menyebar ke ekosistem alam bebas. Proses ini menimbulkan risiko signifikan bagi kelestarian spesies liar.
