Organisasi Human Rights Watch memperingatkan meningkatnya penggunaan platform media sosial oleh kelompok bersenjata di Kolumbia untuk merekrut anak-anak. Organisasi menuduh perusahaan Meta, pemilik Facebook, dan ByteDance, pemilik TikTok, tidak melakukan upaya yang cukup untuk mencegah penyebaran konten jenis ini.
Dalam beberapa kasus, tampaknya algoritma kedua platform berkontribusi memperluas jangkauan konten tersebut. Human Rights Watch menerbitkan laporan pada hari Senin yang menyatakan kelompok bersenjata menggunakan akun di Facebook dan TikTok untuk menerbitkan konten yang memuji kehidupan di barisan mereka, bersama dengan penawaran pekerjaan menyesatkan yang menargetkan anak-anak dan pemuda untuk merekrut mereka.
Organisasi ini meninjau lebih dari 70 akun dan pos di kedua platform yang mempromosikan bergabung dengan kelompok bersenjata atau menggambarkan kehidupan di barisan mereka secara menarik. Menurut data, setidaknya 1.500 anak direkrut sejak 2021, dengan peningkatan tajam dalam kasus-kasus sejak 2023.
Kelompok-kelompok yang memisahkan diri dari Kekuatan Revolusioner Bersenjata Kolumbia/FARC bertanggung jawab atas 74% dari kasus rekrutmen anak yang didokumentasikan kantor antara 2021 dan 2025. Organisasi menyatakan kelompok bersenjata menggunakan anak-anak untuk membawa senjata, mengoperasikan drone dan bahan peledak, mengumpulkan intelijen, serta melakukan tugas pengawasan dan dukungan logistik. Dalam beberapa kasus, anak-anak tanpa pelatihan tempur didorong ke garis depan.
Juanita Goebertus, direktur divisi Amerika di Human Rights Watch, mengatakan platform digital "digunakan untuk merekrut anak-anak," dan menganggap ini berkontribusi pada kejahatan, "termasuk kejahatan perang."
Laporan ini juga mengungkapkan perbedaan besar dalam tingkat rekrutmen antar kelompok populasi. Penduduk asli mewakili sekitar 4% dari total populasi Kolumbia, namun anak-anak mereka membentuk hampir setengah dari kasus rekrutmen yang terdokumentasi antara 2021 dan 2025. Gadis-gadis mewakili sekitar 40% dari kasus tersebut dan lebih rentan terhadap kekerasan seksual, menurut organisasi.
Organisasi menunjukkan bahwa kelompok bersenjata memanfaatkan kemiskinan, marginalisasi sosial, kekerasan rumah tangga, dan kesulitan akses pendidikan untuk menarik anak-anak, melalui janji uang, kekuasaan, dan status sosial. Mereka kadang merekrut perantara sipil yang menerima pembayaran untuk merekrut anak-anak.
Propaganda mengandalkan janji langsung untuk bergabung dengan kelompok bersenjata dan juga berusaha menyajikan gambaran menarik tentang kehidupan di dalamnya. Beberapa pos menampilkan anggota kelompok bersenjata yang memamerkan uang dan perhiasan, sementara pos lainnya menampilkan elemen di kamp pelatihan atau mendengarkan narcocorridos, sejenis musik Meksiko yang dalam beberapa karya terkait dengan pujian terhadap pengedar narkoba besar.
Matthew Charles, pendiri organisasi Me Historia yang menangani anak-anak yang terkena dampak konflik, mengatakan kelompok bersenjata menguasai "pemasaran gaya hidup" melalui media sosial, berdasarkan gambaran maskulinitas, kekuatan, dan akses ke "uang mudah." Dia mengajak negara dan organisasi non-pemerintah untuk melawan propaganda ini dan mempresentasikan narasi tandingan.
Human Rights Watch menunjukkan media sosial telah menjadi bagian penting dari mekanisme rekrutmen. Data dari Yurisdiksi Khusus untuk Perdamaian menunjukkan 44% anak yang direkrut pada 2025 direkrut melalui platform media sosial.
Human Rights Watch menyatakan telah menginformasikan Meta dan ByteDance tentang akun dan pos yang mereka identifikasi. Kedua perusahaan melaporkan telah menghapus konten dan akun yang ditentukan organisasi tersebut. Meta mengatakan terus meningkatkan prosedurnya untuk melawan upaya rekrutmen anak-anak melalui platformnya, sementara TikTok menegaskan bahwa ia melarang penggunaan platform oleh kelompok bersenjata ilegal dan organisasi kriminal, termasuk untuk menargetkan, mengeksploitasi, atau merekrut anak di bawah umur.
Namun organisasi mengatakan penghapusan akun tidak selalu menyelesaikan masalah, menunjukkan munculnya akun baru yang menerbitkan konten serupa setelah penghapusan akun sebelumnya. Organisasi juga menyimpulkan bahwa algoritma platform dalam beberapa kasus tampak mempromosikan pos seperti itu, yang dapat memperluas jangkauan kelompok bersenjata ke anak-anak.
Meskipun perjanjian perdamaian yang ditandatangani tahun 2016 mengakhiri puluhan tahun konflik antara pemerintah dan FARC dan menyebabkan pembubaran kelompok, kelompok bersenjata lain dan kelompok pecahan terus bersaing untuk menguasai wilayah luas, terutama di daerah terpencil negara.
Laporan ini datang di awal era Presiden Kolumbia sayap kanan Abelardo de la Espriella, yang mengambil jabatannya pada 7 Agustus 2026 untuk masa jabatan 2026-2030. Human Rights Watch mengajak administrasi baru untuk memprioritaskan perlindungan anak-anak dan mempromosikan sistem pencegahan dan perlindungan, sambil menghadapi kelompok bersenjata, memperingatkan bahwa eksploitasi berkelanjutan platform digital dapat mengubah media sosial menjadi arena baru untuk memperluas operasi rekrutmen anak-anak di Kolumbia.
Goebertus menyimpulkan dengan mengatakan: "Menghentikan rekrutmen anak-anak akan memerlukan jauh lebih dari sekadar penyebaran tentara ke lapangan. Anak-anak yang berisiko direkrut membutuhkan segera peluang untuk pendidikan dan mata pencaharian."
