Kapal induk USS Abraham Lincoln memulai perjalanan kembali ke Amerika Serikat seminggu lalu setelah penyebaran selama sekitar sembilan bulan, dengan lebih dari 250 hari berturut-turut di laut tanpa singgah penting ke pelabuhan manapun. Perjalanan panjang itu disertai laporan tentang memburuknya kondisi kehidupan dan kesejahteraan psikologis ribuan pelaut di atas kapal, termasuk kekurangan bahan makanan, air, dan perlengkapan kebersihan serta kerusakan fasilitas toilet dan pencucian.
Kapal induk kembali setelah USS George Washington tiba di zona operasi Komando Sentral AS pada 19 Agustus untuk menjalankan misi-misinya di Timur Tengah. Menurut jaringan berita MS Now, seorang pelaut berusia 19 tahun akan menghadapi tindakan disipliner setelah melompat dari kapal pada 3 Agustus dalam apa yang digambarkan istrinya sebagai upaya bunuh diri yang didahului permintaan berulang kali untuk perawatan kesehatan mental dan cuti orang tua yang ditolak.
Berdasarkan laporan MS Now, pelaut tersebut dituduh melanggar Pasal 83 dari Undang-Undang Militer Seragam, terkait "pura-pura sakit", yaitu "dengan sengaja mengaku atau melukai diri sendiri untuk menghindari pekerjaan atau kewajiban atau dinas", dan Pasal 86 tentang "ketidakhadiran tanpa izin".
Istri pelaut tersebut mengatakan kepada jaringan bahwa suaminya tidak menerima perawatan yang diperlukannya, dan itu hanya memperburuk penderitaannya. Dia mengatakan: "Saya pikir mereka gila melakukan ini kepada orang-orang yang membutuhkan bantuan kesehatan mental. Alih-alih memberikan bantuan, ini menciptakan tekanan besar lainnya." Istri itu menambahkan bahwa suaminya melompat pada 3 Agustus, dievakuasi secara medis dan kembali ke San Diego pada 13 Agustus, menghabiskan lima hari di fasilitas medis San Diego Balboa milik Angkatan Laut sebelum diminta kembali bekerja segera. Selama periode itu, dia tidak menerima perawatan psikologis atau konsultasi psikiatri, dengan pengobatan baru dimulai pada 26 Agustus, sekitar sebulan setelah upaya bunuh diri.
Istri pelaut itu memberi tahu MS Now bahwa suaminya telah mengajukan kekhawatiran tentang kesehatan mentalnya berkali-kali kepada rantai komandonya dan staf medis di kapal sebelum melompat, namun diabaikan. Pelaut tersebut dan istrinya keduanya berusia 19 tahun dan memiliki dua anak, dengan yang terkecil lahir pada Februari. Pelaut itu telah berulang kali meminta cuti orang tua, tetapi permohonannya ditolak.
Pengadilan militer Amerika mengatakan ada mekanisme hukum yang memungkinkan Departemen Pertahanan untuk menghukum anggota dinas yang mencoba bunuh diri, meskipun departemen mengalokasikan sumber daya untuk mereka yang menghadapi masalah kesehatan mental. Cody Harnish, seorang pengacara militer umum sebelumnya di Angkatan Darat yang saat ini mewakili anggota dinas militer, mengatakan kepada MS Now: "Kami meminta anggota dinas mencari bantuan, namun pada saat bersamaan kami mempertahankan teks pidana untuk menghukum mereka yang tidak mendapatkannya tepat waktu. Ini adalah pilihan tentang kebijakan yang dijalankan." Meskipun panduan pengadilan militer secara teknis menyatakan bahwa tuduhan tidak boleh diajukan atas dasar upaya bunuh diri, keputusan untuk melanjutkan tuduhan dan menerapkan hukuman pada akhirnya tergantung pada pertimbangan komandan pejabat.
Ketika ditanya tentang keputusan untuk menerapkan hukuman non-yudisial atas dasar upaya bunuh diri, seorang pejabat Angkatan Laut AS mengatakan kepada MS Now bahwa "Angkatan Laut sepenuhnya berkomitmen untuk kesehatan dan kesejahteraan setiap pelaut." Dia menambahkan: "Kami berusaha menyediakan lingkungan yang mendukung kesehatan mental dengan menghilangkan hambatan untuk meminta bantuan, meningkatkan kesadaran tentang sumber daya yang tersedia, dan mengambil tindakan yang tepat ketika seseorang membutuhkan bantuan. Sumber daya kesehatan mental tersedia untuk pelaut kami 24 jam sehari, tujuh hari seminggu, dan meminta bantuan adalah tanda kekuatan."
