Timnas Malaysia menghadapi kehilangan gelandang Wan Kuzain jelang pertandingan leg pertama semifinal Piala AFF 2024 melawan Vietnam pada Minggu (16/8). Menurut media Vietnam Bongda24h, klub Sporting JAX meminta Wan Kuzain kembali ke Amerika Serikat, menghalanginya untuk melanjutkan kampanye dengan Harimau Malaya.
Pelatih Malaysia Tan Cheng Hoe membenarkan bahwa Wan Kuzain akan meninggalkan tim. Wan Kuzain pulang ke AS pada 10 Agustus, sehari setelah Malaysia meraih kemenangan 2-1 atas Filipina di pertandingan fase grup terakhir.
Kepergian Wan Kuzain menambah permasalahan Malaysia di lini tengah. Pemain berusia 27 tahun itu menunjukkan performa menonjol di fase grup, mencetak gol lewat tendangan bebas saat Malaysia menang 4-0 atas Laos dan bermain dalam kemenangan 2-1 atas Myanmar. Selain Wan Kuzain, pemain Endrick Dos Santos, Jimmy Raymond, Fazrul Amir Zaman, dan Aliff Haiqal diperkirakan tidak akan bisa bermain di sisa turnamen. Kondisi Engku Shakir masih belum pasti dan Mohamadou Sumareh juga diragukan.
"Kami sedang menghadapi masalah di lini tengah, ditambah lagi Aliff Haiqal juga mengalami cedera," kata Cheng Hoe. "Kami harus tetap berpikir positif dan merancang strategi terbaik bagi tim dengan mengandalkan pemain yang tersedia."
