Perekayasa perangkat lunak Josh Dersch memiliki lebih dari 200 komputer dan perangkat kuno di rumahnya di Seattle, sebagai bagian dari tren yang berkembang di kalangan penggemar yang juga meluas ke Eropa. Dersch mengatakan bahwa dia selalu terkagum-kagum melihat bagaimana teknologi dimulai, dan menurutnya tantangan untuk menemukan kesalahan dan memperbaikinya membuatnya dapat memahami seluruh sistem dari awal hingga akhir.
Dersch adalah bagian dari komunitas yang terus berkembang dari pengumpul komputer kuno yang berusaha melestarikan mesin klasik yang memicu revolusi digital. Sementara Silicon Valley saat ini fokus pada membentuk masa depan kecerdasan buatan, para penggemar ini bersikeras menyelamatkan perangkat Atari, Commodore, dan IBM, yang merupakan pendahulu dari laptop, perangkat yang dapat dikenakan, dan smartphone saat ini. Banyak orang menganggap mesin-mesin ini hanya sampah, tetapi orang seperti Dersch melihatnya sebagai artefak berharga dari sejarah komputasi yang layak mendapat perhatian dan penghormatan, dan mereka menikmati suara-suara yang mengingatkan mereka pada masa kecil serta memainkan permainan resolusi rendah seperti Pong dan Space Invaders.
Erik Klein, pemimpin Asosiasi Komputer Kuno yang menyelenggarakan festival tahunan di Museum Sejarah Komputer di Mountain View di jantung Silicon Valley, mengatakan bahwa antusiasme terhadap sejarah komputer dan yang terkait dengannya terus meningkat. Festival komputer kuno tahun ini, yang diadakan selama dua hari di awal Agustus, menarik lebih dari 3.500 pengunjung yang merayakan ulang tahun ke-50 berdirinya Apple pada tahun 1976 di Cupertino, California. Acara tersebut mencakup panel diskusi dengan para pendiri Steve Wozniak dan Ronald Wayne, yang saat itu mengingat kembali hari-hari awal perusahaan startup yang dipimpin oleh almarhum Steve Jobs.
Sejak saat itu, lebih dari 12 acara serupa telah muncul di kota-kota di Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Eropa. Klein mengatakan bahwa meningkatnya minat tercermin dalam naiknya permintaan komputer kuno di pasar daring, di mana harga komputer langka dan ikonik seperti Apple-1, produk pertama Apple, dapat mencapai ratusan ribu euro.
Para pengumpul memamerkan sistem komputer yang telah mereka restorasi dengan hati-hati untuk dikembalikan ke keadaan kerja aslinya, memungkinkan pengunjung untuk mengalami penggunaan komputer yang dibuat jauh sebelum internet, media sosial, dan kecerdasan buatan yang mengubah dunia muncul. Dersch mengemudi mobilnya dari Seattle untuk memamerkan perhiasan koleksinya: komputer Xerox Alto. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun untuk mengembalikan apa yang dianggap sebagai "kakek dari komputer modern," yang dikembangkan di pusat penelitian Xerox Palo Alto yang terkemuka selama tahun 1970-an.
Alto adalah salah satu dari komputer awal yang melampaui tampilan teks di layar untuk menggunakan mouse dan antarmuka pengguna grafis, seperti jendela, ikon, dan kursor, yang kemudian menjadi standar industri. Model ini menginspirasi Steve Jobs dan Bill Gates untuk memanfaatkan teknologi ini dalam produk pertama mereka.
Klein, yang bekerja sebagai manajer teknik perangkat lunak di Silicon Valley, adalah pengumpul antusias komputer kuno sampai hobinya mengambil alih rumah dan kehidupan keluarganya; dia memiliki hingga 150 sistem komputer, lengkap dengan semua aksesori, dokumentasi, dan kemasan, ditumpuk di lemari dan garasi rumahnya. Dia mengatakan bahwa koleksinya yang terkasih berubah menjadi "beban berat" yang khawatir akan dia tinggalkan untuk keluarganya, jadi dia mulai menjual atau memberikan komputernya kepada orang lain sampai hanya beberapa favorit yang tersisa di rumahnya.
Saat ini Klein mengarahkan gairahnya terhadap komputer kuno menuju penyelenggaraan festival, lokakarya perbaikan, pasar pertukaran, dan acara lainnya, sebagai pemimpin Asosiasi Komputer Kuno. Dia mengatakan bahwa hal ini benar-benar tentang mempromosikan sejarah ini dan mempromosikan hobi yang didasarkan pada pelestarian, pengumpulan, dan menikmati teknologi kuno ini.
Selam Ismail senang melihat komunitas pengumpul berkembang dan matang sejak dia menyelenggarakan festival pertama pada tahun 1997, menarik sekitar 150 penggemar ke lokasi timur San Francisco, dan dia mengelola acara-acara ini selama satu dekade. Dia kemudian membantu mendirikan Asosiasi Komputer Kuno, yang menyelenggarakan festival di Amerika Serikat dan Kanada, dan juga membantu kelompok lain meluncurkan festival serupa di Argentina, Jerman, dan Swiss.
Ismail, yang pernah memiliki koleksi besar yang disimpan di gudang, mengatakan bahwa komunitas telah matang dan lebih banyak orang mulai mendapatkan dan mengumpulkan komputer kuno. Dia melanjutkan bahwa tahun depan menandai ulang tahun ke-30, dan dia mengharapkan tren ini akan terus berlanjut dan tumbuh lebih besar.
