Presiden FIFA Gianni Infantino berusia 56 tahun sedang mempersiapkan diri untuk mengikuti kontestasi baru dalam perebutan pucuk pimpinan organisasi sepak bola dunia tersebut.
Infantino menghadapi tekanan dari sejumlah federasi benua dan negara anggota, seiring dengan kontroversi yang dipicu rencana investasi khusus yang diumumkan FIFA sebelum kemudian ditarik kembali. Menurut laporan media, diperkirakan Infantino akan mencalonkan diri untuk pemilihan kembali pada tahun 2027, setelah sebelumnya mengumumkan niatnya untuk maju dalam kontestasi kepemimpinan baru.
FIFA mengkonfirmasi dalam pernyataan yang dilaporkan beberapa media massa bahwa posisi Infantino tidak berubah. "Presiden FIFA mengumumkan pada bulan April bahwa dia akan mencalonkan diri untuk pemilihan kembali pada tahun 2027. Tentu saja tidak ada yang berubah. Tuan Infantino akan mencalonkan diri untuk periode kepemimpinan yang baru," demikian bunyi pernyataan tersebut.
Pengumuman pencalonan bertepatan dengan tekanan yang dihadapi Infantino sejak pertama kali terpilih pada 26 Februari 2016, terkait rencana investasi khusus yang diungkap FIFA pada akhir Juli dan memicu kontroversi luas di kalangan sepak bola. Rencana tersebut memungkinkan investor pihak luar membeli saham dalam perusahaan anak usaha yang diberi nama "FIFA Forward Enterprise" atau "FFE", sebelum FIFA menarik kembali rencana itu kemudian.
Inisiatif tersebut memicu gelombang penolakan di dunia sepak bola, dengan para kritikus menuduh FIFA berusaha "menjual" olahraga tersebut. Kontroversi seputar rencana itu segera berdampak pada masa depan Infantino sendiri, dengan munculnya perpecahan di kalangan dunia sepak bola mengenai kelanjutan kepemimpinannya atas FIFA. Posisi federasi regional dan negara anggota berbeda-beda antara mereka yang mendukung keberlangsungan jabatannya dan mereka yang menuntut pengusiran dirinya dari pucuk pimpinan organisasi internasional tersebut.
Pada Agustus, negara-negara Eropa menarik ancaman mereka untuk memboikot kompetisi FIFA, setelah Federasi Sepak Bola Eropa (UEFA) mengumumkan menerima "jaminan" bahwa rencana FFE "dicabut secara permanen dan final", serta "tidak akan muncul kembali dalam bentuk, struktur, nama, atau format lain apapun". Meskipun rencana telah ditarik, UEFA melanjutkan tekanan untuk mengusir Infantino dari kepemimpinan FIFA.
Infantino telah menyelesaikan posisinya mengenai pemilihan mendatang saat menyampaikan pidatonya di hadapan peserta Kongres FIFA ke-76, yang diselenggarakan di Vancouver, Kanada, lebih awal pada tahun ini. Infantino berkata kepada para delegasi: "Saya ingin memberitahu kalian terlebih dahulu, kalian 211 federasi anggota FIFA, bahwa saya akan menjadi kandidat dalam pemilihan presiden FIFA tahun depan." Dia menambahkan: "Terima kasih atas dukungan kalian selama sepuluh tahun terakhir, atas dukungan kalian hari ini, atas kerja keras dan kemajuan kalian, atas cinta kalian untuk olahraga, dan komitmen serta gairah kalian."
Pemilihan kepemimpinan FIFA berikutnya dijadwalkan berlangsung selama Kongres FIFA ke-77, yang direncanakan diselenggarakan pada hari Kamis, 18 Maret 2027 di kota Rabat, Maroko.
Sebelumnya, Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengumumkan dukungannya untuk Infantino, menganggap pengabaian terhadapnya akan menjadi "kesalahan fatal". Trump mengatakan FIFA tidak akan mencapai tingkat kesuksesan dan profitabilitas yang sama tanpa Infantino memimpinnya, sambil menambahkan: "Dia luar biasa, dia telah mengawasi Piala Dunia paling sukses sepanjang waktu, dengan margin sekitar empat kali lipat. Jika dia pergi, turnamen tidak akan berhasil atau menguntungkan sebaik dulu lagi."
