Parlemen Hungaria memilih András Bakay, mantan kepala Mahkamah Agung, sebagai presiden negara pada hari Selasa. Para pengamat berharap langkah ini memperkuat kepercayaan terhadap upaya reformasi yang bertujuan memulihkan kembali negara hukum di negara tersebut.
Bakay, kandidat dari partai Tisza yang berkuasa dan memiliki mayoritas dua pertiga di parlemen, memperoleh 140 suara dengan 6 suara menentang dan tanpa abstain. Presiden baru yang berusia 73 tahun akan secara resmi mengambil alih jabatannya pada 19 Agustus mendatang.
Dalam pidato pertamanya di depan parlemen, Bakay mengatakan bahwa "bangsa ini telah kehilangan setara dengan satu generasi penuh, mundur dari menjadi model transformasi demokratis menjadi salah satu negara paling tertinggal di Eropa." Dia menambahkan, "Ada satu hal yang pasti: kita tidak dapat membangun Hungaria baru atas dasar balas dendam."
Tanpa menyebutkan nama partai atau pemimpin tertentu, presiden terpilih berbicara tentang ketidakadilan politik dan ekonomi serta perpecahan mendalam dalam masyarakat Hungaria, menyerukan penyelidikan terhadap pelanggaran hukum dan pertanggungjawaban pelakunya melalui prosedur hukum yang tepat dan sah. Dia menekankan bahwa presiden harus merepresentasikan keragaman dan memastikan hak untuk mengungkapkan posisi yang berlawanan tanpa menggunakan kekuatan untuk menyelesaikan perselisihan.
Bakay mengingatkan bahwa periode sebelumnya telah menyaksikan pemerintahan melalui dekrit yang melampaui parlemen, yang menyebabkan mekanisme pengawasan dan keseimbangan menjadi tidak berfungsi, dan menekankan pentingnya mencegah pengulangan hal tersebut. Dia juga menunjukkan bahwa stabilitas konstitusi mana pun berasal dari penerimaan masyarakat terhadapnya, mengajak untuk diskusi masyarakat dan profesional yang luas untuk menentukan batas-batas kekuasaan publik. Dia menutup pidatonya dengan mengatakan, "Negara tidak ada untuk dirinya sendiri, tetapi untuk kemanusiaan."
Perdana Menteri Péter Magyar sebelumnya telah menawarkan jabatan presiden kepada grandmaster catur Judit Polgar, tetapi dia menolak untuk mencalonkan diri. Setelah berkonsultasi dengan lebih dari sepuluh calon potensial, partai Tisza memilih Bakay dari tiga nama melalui pemungutan suara rahasia.
Magyar, melalui Facebook, menggambarkan hakim mantan tersebut sebagai "layak untuk merepresentasikan persatuan bangsa" dan menyatakan bahwa kariernya adalah "contoh yang patut diikuti dalam komitmen terhadap negara hukum."
Sebaliknya, partai Fidesz yang dipimpin oleh Orbán memboikot proses pemungutan suara, menganggapnya "ilegal," setelah mayoritas baru mengakhiri masa jabatan presiden sebelumnya Tamás Sulyok sebelum berakhirnya periode jabatannya bulan lalu. Partai tersebut mengulangi posisinya sebelum dan sesudah pemungutan suara, menegaskan bahwa partai masih menganggap Sulyok sebagai presiden yang sah dan akan membatalkan keputusan ini jika merebut kembali kekuasaan, meski posisi ini lebih bersifat politis dan simbolis daripada memiliki dampak praktis langsung.
Dalam pidato kemenangan yang disampaikan pada malam pemilihan umum pada 12 April lalu, Magyar mengumumkan niatnya untuk memecat pejabat negara senior yang ditunjuk oleh pemerintahan sebelumnya, termasuk Sulyok. Pemerintah Tisza memberi mereka waktu 30 hari untuk mengajukan pengunduran diri sukarela, tetapi Sulyok menolak.
Pada akhirnya, mayoritas parlemen menyetujui perubahan undang-undang dasar yang menambahkan ketentuan untuk mengakhiri masa jabatan presiden, dan Sulyok menandatangani undang-undang ini beberapa hari setelah disahkan di parlemen, sehingga mengakhiri masa jabatannya. Menurut Magyar, presiden baru diharapkan menjalankan jabatan hanya untuk sebagian dari masa jabatannya, sambil menunggu proses perumusan kembali konstitusi, yang diperkirakan akan memakan waktu antara satu dan satu setengah tahun.
Perdana Menteri mengatakan dia akan memulai konsultasi tentang isu ini bulan depan.
Bakay bekerja sebagai hakim di Pengadilan Eropa Hak Asasi Manusia antara tahun 1991 dan 2008, setelah terpilih sebagai anggota parlemen mewakili Partai Front Demokratis Konservatif pada tahun 1990. Dia kemudian menjadi kepala Mahkamah Agung Hungaria sebelum dipecat secara tiba-tiba pada tahun 2012, setelah menentang pengurangan usia pensiun wajib untuk hakim dari 70 menjadi 62 tahun, menganggap langkah ini sebagai "pembersihan yang terselubung" dari kekuasaan kehakiman.
Empat tahun kemudian, Pengadilan Eropa Hak Asasi Manusia menyimpulkan bahwa pemecatannya didorong oleh motif politis. Organisasi non-pemerintah, termasuk Human Rights Watch, telah mengkritik pemecatan tersebut, menganggapnya didasarkan pada metode serupa dengan yang digunakan oleh mantan perdana menteri Viktor Orbán untuk membentuk kembali lembaga-lembaga Hungaria.
Bakay mengatakan kepada agensi Prancais bulan lalu bahwa langkah ini seharusnya tidak terjadi "di negara yang diperintah oleh hukum," dan menambahkan bahwa Hungaria menjadi "negara tawan" di bawah Orbán.
Berkomentar tentang pelantikan Bakay, analis Bulkso Ziga dari pusat analisis politik Fair mengatakan bahwa Bakay "telah melakukan semua yang dia bisa untuk membuktikan bahwa apa yang terjadi padanya melanggar hukum Eropa." Dia menambahkan bahwa keembaliian Bakay membawa pesan yang jelas kepada mitra Eropa Hungaria dan pada saat yang sama memberikan keyakinan bahwa jalur pemulihan demokrasi liberal akan menjadi jelas dan terdefinisi dengan baik.
