Amerika Serikat menolak aturan baru China yang memberlakukan cagar alam nasional di Scarborough Reef, kumpulan terumbu karang yang terletak 240 km dari pulau Luzon, Filipina. Wilayah ini telah menjadi titik konflik antara China dan negara-negara kawasan.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Tommy Pigott mengatakan upaya tersebut menghalangi nelayan Filipina mengakses wilayah penangkapan ikan tradisional mereka. Pigott mengatakan penetapan cagar alam itu merupakan "upaya sepihak lain dari China yang menggunakan dalih lingkungan dan hukum yang meragukan" untuk memajukan klaim teritorial dan maritimnya di Laut China Selatan.
China menyetujui rencana penetapan cagar alam nasional Pulau Huangyan di Scarborough Reef dalam Dewan Negara pada September 2025 dengan tujuan menjaga stabilitas terumbu karang. Atol karang ini juga diklaim Filipina dengan sebutan Bajo de Masinloc.
Pigott menegaskan AS berdiri dengan sekutu mereka, Filipina, dalam mendukung perairan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka. China mengeklaim sebagian besar Laut China Selatan meski Pengadilan Arbitrase Internasional menolak klaim tersebut pada 2016.
Ketegangan antara China dan Filipina di Laut China Selatan terus berlanjut dengan berbagai insiden. Terbaru, kapal China menembakkan meriam air ke kapal-kapal nelayan Filipina di dekat Scarborough.
