Otoritas Indonesia mengumumkan pada hari Minggu bahwa sekitar 5.000 orang telah dievakuasi setelah gempa berkekuatan 7,7 skala Richter mengguncang timur negara pada hari Sabtu. Gempa yang terjadi pada kedalaman 15 kilometer ini menyebabkan kematian minimal 51 orang, menutup jalan-jalan, dan memicu longsor tanah.
Tim penyelamat terus mencari korban yang selamat dari gempa dahsyat tersebut. Laporan awal menunjukkan bahwa ratusan bangunan mengalami kerusakan parah akibat gempa dan lebih dari 300 gempa susulan yang mengikutinya.
Wakil Menteri Kesehatan Benjamin Paulus Octavianus mengatakan dalam pertemuan yang ditayangkan televisi bahwa 36 orang terluka parah akibat gempa yang terjadi Sabtu pagi di Provinsi Nusa Tenggara Timur, sementara 77 orang lainnya terluka ringan. Gempa terasa hingga ke daerah barat negara termasuk provinsi Bima, dan Kabupaten Manggarai termasuk di antara wilayah yang paling terdampak.
Badan Nasional Penanggulangan Bencana Indonesia menyatakan bantuan sedang dikirim ke daerah terdampak, dengan 10.500 paket bantuan telah tiba di pangkalan operasi hingga saat ini. Penilaian penuh terhadap kerusakan diperkirakan akan memakan waktu mengingat sifat wilayah yang terpencil dan bergunung.
Video dari Pelabuhan Maumere, kota terbesar di Pulau Flores, menunjukkan blok beton besar jatuh dari bangunan stasiun pelabuhan ke atas penumpang yang menunggu untuk naik kapal ferry antar pulau, dengan beberapa jatuh ke laut setelah jembatan menuju salah satu kapal runtuh. Gubernur Provinsi Nusa Tenggara Timur Emmanuel Melkiades Laka Lena mengatakan dalam konferensi pers bahwa beberapa korban meninggal saat tidur akibat reruntuhan menimpa mereka.
Arnold Wilyanto, yang tinggal di Taliburua, sebuah desa pesisir di Sikka, Provinsi Nusa Tenggara Timur, terbangun dari terkejutan oleh kekuatan guncangan. Dia mengatakan kepada BBC bahwa banyak penduduk melarikan diri ke bukit setelah air laut surut. Awalnya diterbitkan peringatan tsunami yang mendorong sekitar 2.000 orang untuk mengevakuasi area mereka, tetapi peringatan itu dicabut sekitar tiga jam setelah gempa awal setelah tidak ada kenaikan tingkat air laut yang signifikan terdeteksi.
Longsor tanah memutus jalan menuju beberapa desa, sementara tim penyelamat berpengalaman bekerja tanpa henti sepanjang hari untuk membebaskan orang-orang yang terjebak di bawah reruntuhan. Di kota Ruteng, sebuah tenda medis sementara didirikan di luar salah satu rumah sakit untuk merawat korban gempa. Badan Nasional Penanggulangan Bencana Indonesia terus mendesak penduduk untuk tetap tenang dan menjauh dari area pesisir dan bangunan yang menunjukkan tanda-tanda kerusakan.
Gempa ini, diikuti oleh sekitar 341 gempa susulan, adalah yang paling mematikan di negara Asia Tenggara tersebut sejak gempa tahun 2022 yang menewaskan ratusan orang di Jawa Barat. Badan Pengurangan Bencana melaporkan bahwa lebih dari 3.300 orang di wilayah Sikka telah mengungsi dari rumah mereka atau mencari perlindungan di gedung olahraga.
Beberapa penduduk Sikka terjebak di luar rumah mereka yang runtuh, tinggal di bawah tenda sementara yang terbuat dari terpal, sementara beberapa orang menerima perawatan di tenda di luar rumah sakit di kota pesisir Maumere. Sekretaris Kabinet Teddy Indra Wijaya mengatakan dalam pernyataan bahwa lebih dari 3.500 anggota militer dan polisi telah ditempatkan di wilayah tersebut.
Badan Penelitian dan Penyelamatan Indonesia menyatakan bahwa tim penyelamat berhasil mencapai bagian-bagian Kota Maumere yang terisolasi oleh longsor tanah. Jumlah orang hilang tidak tersedia segera, tetapi Badan Pengurangan Bencana melaporkan bahwa sebagian besar orang hilang terjebak di bawah reruntuhan dan lebih dari 1.300 rumah mengalami kerusakan.
Perusahaan energi milik pemerintah Pertamina mengatakan bahwa 20 stasiun pengisian bahan bakar berhenti beroperasi karena gangguan listrik. Badan Pengurangan Bencana melaporkan bahwa pemerintah Provinsi Nusa Tenggara Timur sedang mempertimbangkan untuk mendeklarasikan status darurat di wilayah tersebut, yang akan memungkinkan otoritas untuk memobilisasi sumber daya dan pendanaan.
Badan Geofisika Indonesia mengatakan bahwa wilayah tempat gempa terjadi telah mengalami gempa berkekuatan 7,5 skala Richter pada tahun 1992 yang menyebabkan kerusakan luas. Indonesia, kepulauan luas dengan populasi sekitar 290 juta orang, terletak di sepanjang Cincin Api Pasifik, sebuah zona aktif secara seismik tempat lempeng tektonik bertemu, yang menyebabkan gempa bumi dan letusan gunung berapi yang berulang.
