Insiden tersebut menyoroti kompleksitas negosiasi yang bertujuan untuk mengakhiri konflik, pada saat administrasi Amerika mengalami kesulitan dalam menentukan pusat pengambilan keputusan yang sebenarnya dalam lembaga pemerintah Iran.
Setelah gencatan senjata pada bulan April dan pertemuan puncak di Islamabad, Washington dan Teheran terlibat dalam proses negosiasi, dan pada awal Mei, keyakinan berkembang di dalam Gedung Putih tentang tercapainya kesepakatan yang akan datang. Namun pihak Iran menunda respons mereka selama lebih dari 10 hari.
Penundaan ini membangkitkan kecurigaan negosiator Amerika bahwa ketua parlemen Muhammad Baqir Qalibaf dan menteri luar negeri Abbas Araghchi tidak memiliki mandat penuh, dan bahwa keputusan mereka berada di bawah kendali Garda Revolusi. Menurut sumber yang terinformasi, pada 10 Mei, kepala intelijen Amerika pada saat itu Tulsi Gabbard menghubungi pemimpin Wilayah Kurdistan Irak Nechirvan Barzani, dengan persetujuan Trump dan wakil presidennya JD Vance.
Administrasi memilih Barzani karena pengetahuan luas bahasa Persianya dan tinggal sebelumnya di Iran, ditambah hubungan dekatnya dengan tokoh-tokoh terkemuka di Teheran dan Garda Revolusi. Konselor presidensial mantan untuk urusan Timur Tengah Brett McGourk mengatakan, "Nechirvan Barzani adalah orang yang praktis dan memecahkan masalah, dia dikenal di Teheran dan Washington, dan sering digunakan dalam krisis."
Menurut Axios, Barzani merespons permintaan tersebut dan mensyaratkan komunikasi langsung dengan komandan Garda Revolusi Iran Ahmad Vahidi. Pada 14 Mei, seorang pejabat Garda Revolusi tiba di kantor Barzani di Irbil dengan telepon terenkripsi, dan Vahidi mengkonfirmasi kepada Barzani dalam panggilan melalui telepon ini dukungan penuh kepemimpinan untuk negosiator Iran, menekankan preferensi Teheran menyelesaikan krisis melalui dialog.
Gabbard mengetahui respons Iran segera setelah panggilan berakhir, kemudian menyampaikannya ke Gedung Putih. Setelah menerima respons Iran, administrasi Amerika mengusulkan pertemuan rahasia di Irbil mengumpulkan negosiator senior dari kedua belah pihak di bawah auspices Barzani. Namun pihak Iran mengangkat keberatan keamanan, khawatir menjadi sasaran elemen intelijen Israel, yang akhirnya mencegah pertemuan dari diadakan.
Pihak regional, terutama Pakistan dan Qatar, sekarang mengirimkan pesan antara kedua belah pihak tanpa mencatat terobosan aktual. Para pengamat mengatakan upaya diplomasi masih menghadapi hambatan struktural yang terkait dengan posisi Iran, dan baru-baru ini Araghchi mengatakan tidak ada negosiasi saat ini dengan pihak Amerika.
