Perserikatan Bangsa-Bangsa dan dunia merayakan Hari Pemuda Internasional pada Rabu, 12 Agustus, sebagai peluang untuk meningkatkan kesadaran tentang tantangan yang dihadapi pemuda, sekaligus menyoroti ide-ide inovatif mereka dan dampak positif terhadap masyarakat. Menurut organisasi internasional, hari ini mempromosikan pentingnya memberdayakan pemuda untuk memainkan peran aktif dalam komunitas mereka dan mendorong mereka untuk mengutarakan pendapat serta berpartisipasi dalam membentuk masa depan yang lebih baik.
Perayaan Hari Pemuda Internasional tahun ini berlangsung dengan tema "Memberdayakan Pemuda untuk Masa Depan Berkelanjutan", yang dirancang untuk menyoroti peran pemuda dalam mendorong pembangunan berkelanjutan dan mempromosikan tata kelola lingkungan. Perayaan ini berlangsung di lebih dari 150 negara dengan berbagai acara mulai dari konferensi dan lokakarya pemuda hingga pertunjukan budaya dan proyek komunitas.
Pemuda di kawasan Arab merupakan segmen masyarakat yang sangat besar, mencapai sekitar 32 persen dari total populasi. Lebih dari 100 juta pemuda berusia 15 hingga 29 tahun tinggal di wilayah tersebut, sementara mereka yang berusia 10 hingga 24 tahun merepresentasikan sekitar 28 persen dari total populasi kawasan yang melampaui 460 juta jiwa, menurut laporan "Keadaan Populasi Dunia 2023" yang dikeluarkan oleh Dana Kependudukan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Tantangan yang dihadapi pemuda di kawasan Arab beragam dan kompleks, berkisar antara aspirasi luas untuk inovasi dan kemajuan serta tantangan struktural yang mencakup tingkat pengangguran tinggi, kesulitan partisipasi efektif dalam pembuatan keputusan, dan pencarian stabilitas ekonomi dan psikologis dalam lingkungan yang berubah. Tingkat pengangguran pemuda di kawasan Arab termasuk yang tertinggi di dunia, terutama di antara lulusan universitas, yang menghambat stabilitas ekonomi dan kemampuan kemandirian finansial.
Menurut estimasi Bank Dunia dan Dana Moneter Arab, tingkat pengangguran di kalangan pemuda di dunia Arab berkisar antara 25 hingga 28 persen, dengan jutaan pemuda di kawasan menghadapi kesulitan besar dalam menemukan pekerjaan yang stabil. Meskipun berbagai negara Arab telah melakukan upaya untuk mengurangi masalah ini, belum ada efek yang jelas, kemungkinan disebabkan oleh pertumbuhan ekonomi yang lemah, investasi yang tidak memadai untuk menciptakan lapangan kerja baru, ekspansi sektor publik yang berlebihan, dan ketidakmampuan sektor swasta menyerap jumlah lulusan yang terus bertambah.
Kesenjangan antara hasil pendidikan tradisional di banyak negara Arab dengan kebutuhan pasar kerja modern, persyaratan transformasi digital, dan kecerdasan buatan telah mempersempit peluang partisipasi pemuda yang bermakna dalam proses pembuatan keputusan dan perumusan kebijakan publik. Berbagai negara Arab seperti Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Mesir meluncurkan inisiatif pendidikan penting untuk mengubah metode pengajaran tradisional dan memasukkan studi dan pelatihan kecerdasan buatan ke dalam kurikulum institusi pendidikan dan universitas, dengan tujuan mendekatkan profil lulusan muda dengan pasar kerja baru.
Namun para ahli berpendapat bahwa ini mungkin memerlukan waktu sebelum inisiatif tersebut memberikan hasil. Otoritas politik di sebagian besar negara Arab memainkan peran mendasar dalam membatasi potensi dan kemampuan kreatif pemuda, dan dengan ketiadaan demokrasi sejati, pemberdayaan pemuda dalam merumuskan kebijakan negara dan berkontribusi secara kreatif absen. Selain iklim non-demokratis yang membungkam pemuda, mereka juga menghadapi hambatan lain terkait rigiditas ideologi, pemahaman agama yang keliru, dan kriminalisasi pemikiran kritis yang mungkin berkontribusi pada inisiatif untuk mengubah situasi pemuda menjadi lebih baik.
Meskipun menghadapi sejumlah tantangan terkait kondisi pemuda Arab, situasinya tidak sepenuhnya suram. Berbagai negara Arab mengembangkan inisiatif untuk memberdayakan pemuda Arab dan mengintegrasikan mereka dalam proses pembangunan, menjadikan mereka mitra utama dalam membentuk masa depan. Arab Saudi fokus pada pemuda dalam "Visi 2030" dengan inisiatif seperti program "Drub" untuk meningkatkan keterampilan tenaga kerja nasional, sementara program seperti "Pemimpin Pariwisata" dan "Beasiswa Pariwisata" bertujuan memberdayakan pemuda di sektor-sektor baru.
Di Uni Emirat Arab, pemerintah menyediakan layanan digital yang dirancang untuk memberdayakan dan mendukung pemuda, termasuk pendidikan tinggi, beasiswa, pelatihan profesional, dan mendukung kewirausahaan pemuda Arab melalui pusat inovasi. Di Mesir, berbagai inisiatif diluncurkan untuk melatih dan mempersiapkan pemuda di bidang teknologi dan kepemimpinan, seperti program diploma intensif dan khusus serta lokakarya yang mempromosikan pemberdayaan ekonomi dan integrasi komunitas, dengan banyak inisiatif serupa di negara-negara Arab lainnya yang menunggu inisiatif lebih lanjut menuju demokrasi dan partisipasi yang lebih besar dalam pembuatan keputusan untuk mengintegrasikan sektor pemuda lebih lanjut.
