Jorge Messi, ayah dari pemain sepak bola Argentina Lionel Messi, meninggal pekan lalu pada usia 68 tahun di sebuah klinik di kota Rosario, Argentina, setelah lama berjuang melawan penyakit.
Dalam pesan yang menyentuh yang dipublikasikan di akun Instagram-nya, Messi mengungkapkan besarnya kehilangan dengan mengatakan: "Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan tanpa Anda. Saya tidak tahu bagaimana melanjutkan. Saya hanya tahu sepak bola dalam hidup saya, namun sekarang saya memiliki banyak keraguan tentang kemampuan saya untuk terus bermain lebih lama."
Messi menulis kepada ayahnya: "Anda berada di sisi saya sejak awal, dan tinggal sedikit saja sampai akhir. Mengapa Anda tidak bisa bertahan sedikit lebih lama sehingga kami bisa mengakhirinya bersama?" Jorge Messi bukan hanya seorang ayah yang memantau karier putranya dari jauh. Dia menemani Messi sejak masa-masa awalnya di Barcelona, menjadi salah satu sumber dukungan utama, mewakili Messi selama bertahun-tahun, dan hadir dalam banyak keputusan dan momen penting dalam karier kapten tim nasional Argentina.
Messi, berusia 39 tahun, mengungkapkan bahwa keinginan ayahnya adalah salah satu alasan dia berpartisipasi dalam Piala Dunia terakhir, di mana Argentina finis di posisi kedua setelah kalah dari Spanyol di pertandingan final setelah perpanjangan waktu. "Anda selalu meminta saya bermain di Piala Dunia, dan beberapa hari sebelum dimulai kondisi Anda mulai memburuk. Itu adalah pertama kalinya saya mengikuti turnamen tanpa Anda di samping saya," tulis Messi.
Messi menambahkan bahwa kondisi kesehatan ayahnya meninggalkan kesan emosional yang mendalam selama turnamen. Dalam pertandingan pembukaan melawan Aljazair, dia mencetak tiga gol tetapi menangis saat merayakan gol pertama. Dia kemudian menjelaskan bahwa air matanya berkaitan dengan "sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan sepak bola," mengacu pada "hari-hari yang sulit dan rumit" yang dia lalui.
Meski Argentina gagal memenangkan titel, Messi mengatakan bahwa keputusan untuk berpartisipasi dalam turnamen itu tepat. Dia juga mengakui bahwa tubuhnya tidak lagi mampu memberikan apa yang diperlukan untuk meraih gelar juara dunia kedua. "Kaki saya tidak lagi mampu melanjutkan. Kali ini saya berusaha mendorong diri saya melampaui batas fisik saya, tetapi saya tidak bisa. Saya tidak pernah merasa baik-baik saja," katanya.
Messi menutup pesannya dengan menegaskan bahwa warisan ayahnya akan tetap hadir dalam mendidik anak-anaknya, berkata: "Saya akan sangat merindukanmu, tetapi kamu akan selalu hadir, terutama dalam mendidik anak-anak saya, karena saya akan mengajarkan dan mendidik mereka dengan cara yang kamu didik saya."
