Polisi Iran menyita 997 perangkat internet satelit Starlink dan menahan 163 orang selama empat bulan terakhir, sebagai bagian dari upaya otoritas untuk mengintensifkan operasi melawan impor dan distribusi perangkat ini, menurut agensi berita resmi Iran IRNA.
Husein Rahimi, kepala divisi keamanan ekonomi polisi Iran, mengatakan dalam konferensi pers bahwa otoritas juga menyita 15 kendaraan yang digunakan untuk mengangkut perangkat Starlink. Operasi pelacakan perangkat ini meningkat secara khusus setelah perang 12 hari antara Iran, Amerika Serikat, dan Israel, katanya.
Rahimi menjelaskan bahwa sebagian besar perangkat yang disita masuk ke Iran melalui perbatasan barat dan barat laut, melalui Azerbaijan dan wilayah Kurdistan Irak, serta melalui rute laut selatan yang terhubung dengan Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman. Para penyelundup memanfaatkan pengecualian yang tersedia bagi penduduk daerah perbatasan dan menggunakan rute tidak resmi atau hewan untuk mengangkut perangkat ke negara ini, kata Rahimi.
Dalam periode yang sama, otoritas Iran melakukan operasi melawan perangkat penambangan mata uang kripto secara ilegal. Polisi menyita 7.556 perangkat penambangan, mengidentifikasi 11 tambang penambangan ilegal, dan menahan 733 tersangka, menurut Rahimi. Otoritas juga menyita 26 kendaraan yang mengangkut perangkat penambangan dan membuka 721 kasus hukum.
Rahimi mengatakan perangkat yang disita memberi tekanan besar pada jaringan listrik Iran, menyebabkan konsumsi daya tersembunyi yang berkelanjutan diperkirakan sekitar 27 megawatt, yang setara dengan konsumsi listrik lebih dari 76.000 rumah.
Starlink adalah sistem internet satelit yang dikembangkan oleh perusahaan Amerika SpaceX milik Elon Musk, yang bertujuan untuk menyediakan koneksi pita lebar berkecepatan tinggi, termasuk di daerah terpencil dan yang kekurangan layanan internet. SpaceX mengoperasikan lebih dari 3.200 satelit dalam sistem Starlink di orbit untuk menyediakan layanan internet di daerah terpencil di seluruh dunia.
Perangkat Starlink masuk ke Iran melalui jaringan penyelundupan yang kompleks, mengingat otoritas Iran menganggap memiliki atau mengoperasikan perangkat ini sebagai ilegal. Perangkat dimasukkan melalui rute darat dan laut, memanfaatkan perbatasan dan pelabuhan perdagangan di negara-negara tetangga. Menurut laporan pers yang konsisten, diyakini bahwa beberapa perangkat disediakan dan didanai oleh pihak Amerika dan pihak luar, bersama dengan kontribusi dari aktivis dan diaspora Iran serta organisasi nirlaba.
Perbatasan barat Iran, khususnya melalui wilayah Kurdistan Irak, adalah salah satu rute yang digunakan untuk menyelundupkan perangkat, sementara perangkat lainnya tiba melalui rute laut di Teluk, melalui pelabuhan dan negara tetangga seperti Uni Emirat Arab. Dalam beberapa kasus, perangkat dibongkar dan disembunyikan dalam pengiriman elektronik atau barang biasa untuk melewati pemeriksaan, sebelum disusun kembali di dalam Iran.
Setelah dimasukkan, distribusi perangkat Starlink bergantung pada jaringan rahasia para aktivis, teknisi, dan pengguna, terutama di kota-kota besar, dengan kemungkinan satu perangkat dibagikan oleh beberapa keluarga atau pengguna. Otoritas Iran pada saat yang sama mengintensifkan upaya mereka untuk melacak dan menyita perangkat ini, menggunakan pengawasan, patroli, dan teknik pengganggu elektronik pada sinyal mereka.
Amerika Serikat berusaha menyerahkan perangkat internet satelit Starlink dari SpaceX ke Iran untuk mendukung kebebasan akses internet dan komunikasi, terutama selama periode ketika otoritas Iran meperketat pembatasan jaringan dan memutusnya. Perangkat ini memungkinkan warga dan aktivis Iran untuk mengakses internet global dan berkomunikasi dengan dunia luar di luar pembatasan yang dikenakan pada jaringan komunikasi lokal.
Starlink juga dilihat sebagai sarana yang membantu komunikasi dan dokumentasi peristiwa, terutama selama protes dan krisis, memungkinkan pengguna untuk melaporkan apa yang terjadi dan berbagi informasi, gambar, dan video, sementara otoritas berusaha membatasi aliran informasi. Dalam konteks ini, Amerika Serikat meringankan beberapa pembatasan terkait sanksi yang dikenakan pada Iran, dengan Departemen Keuangan AS mengeluarkan lisensi umum yang memungkinkan penyediaan beberapa layanan komunikasi dan internet kepada rakyat Iran, termasuk layanan internet satelit, yang memungkinkan SpaceX untuk mengoperasikan layanan Starlink di Iran.
Karena otoritas Iran melarang penggunaan perangkat Starlink dan menganggap impor dan distribusinya sebagai melanggar hukum, perangkat mencapai negara melalui saluran tidak resmi yang mencakup penyelundupan dan penggunaan rute perbatasan dan laut, selain koordinasi dengan entitas, organisasi, dan mitra di wilayah ini. Operasi ini terjadi sementara otoritas Iran berusaha menyita perangkat dan mengejar mereka yang berpartisipasi dalam pengenalan atau distribusinya.
Presiden Amerika Donald Trump dan pemilik SpaceX Elon Musk telah berbicara secara terbuka tentang dukungan membuat layanan Starlink tersedia bagi warga Iran, terutama selama periode protes dan pemadaman internet. Trump dalam pernyataan sebelumnya kepada wartawan mengatakan dia sedang berhubungan dengan Musk tentang mengaktifkan jaringan dan menyediakan sarana komunikasi alternatif bagi orang Iran, mengingat pembatasan yang dikenakan otoritas pada akses internet.
Selama periode protes dan gangguan komunikasi, Trump mengirim pesan kepada orang Iran yang mendorong mereka untuk melanjutkan gerakan mereka dan menuntut hak-hak mereka, menggunakan frasa yang menekankan bahwa "bantuan sedang dalam perjalanan," mengacu pada dukungan Amerika untuk sarana komunikasi dan akses internet terbuka. Administrasi Trump juga bergerak melalui kementerian luar negeri dan keuangan untuk menyediakan kerangka kerja hukum dan fasilitasi yang diperlukan untuk membuat layanan komunikasi dan internet tersedia bagi orang Iran, termasuk layanan Starlink, mengingat sanksi yang dikenakan pada Teheran.
Elon Musk menegaskan aktivasi cakupan Starlink di atas Iran, menunjukkan dalam pos di platform X bahwa "frekuensi sedang aktif" setelah layanan menerima fasilitasi yang diperlukan. Dalam pernyataan sebelumnya, dia menunjukkan bahwa ada perangkat Starlink aktif di dalam Iran, meskipun ada larangan yang dikenakan otoritas Iran pada penggunaan perangkat ini.
Menurut pernyataan Musk, perusahaannya menerima permintaan dari otoritas Iran untuk menghentikan layanan, dengan alasan bahwa itu melanggar kedaulatan Iran, namun perusahaan terus menyediakan layanan, berkoordinasi dengan pihak-pihak berwenang, untuk membantu orang Iran mengakses internet di luar pembatasan yang dikenakan otoritas.
