Dua tahun lalu, presiden Amerika Serikat Donald Trump berdiri di depan meja-meja penuh dengan sayuran, daging, susu, dan bahan pangan lainnya dalam sebuah acara kampanye yang dirancang untuk menyoroti kenaikan harga di bawah presiden demokrat sebelumnya Joe Biden. Hari ini, dengan pemilihan tengah tahunan Kongres AS akan datang, gambaran yang sama itu menghantui Trump setelah janjinya untuk menurunkan biaya hidup berubah menjadi titik lemah yang mengancam prospek Partai Republik.
Harga pangan di Amerika Serikat terus mengalami kenaikan berkelanjutan meskipun jaminan berulang kali dari Trump untuk membendungnya, sementara biaya hidup dan kemampuan menutup pengeluaran sehari-hari telah menjadi isu paling menonjol di benak pemilih. Pada 15 Agustus 2024, ketika masih menjadi calon presiden, Trump mengadakan konferensi pers di klub golf miliknya di Bedminster, New Jersey, di mana dia berdiri di antara meja-meja yang ditumpuk dengan buah-buahan, daging, biji-bijian, dan produk susu sambil menggunakan grafik untuk menunjukkan tingkat kenaikan harga pangan dan menyalahkan administrasi Biden.
Namun dua tahun kemudian, harga pangan dan bahan bakar masih membebani keluarga Amerika, dengan biaya hidup menjadi daftar prioritas utama pemilih. Sebuah jajak pendapat Reuters/Ipsos mengungkapkan bahwa pemilih untuk pertama kalinya dalam sekitar satu dekade memberikan keuntungan tipis kepada Demokrat dibanding Republik dalam mengelola isu ekonomi. Sheila Carney, 68 tahun, seorang pendukung Trump yang tinggal dekat klub golfnya, mengatakan kepada Reuters bahwa 70 dolar tidak lagi membeli banyak barang. "Itu nyata... dia tidak menurunkan apa pun," katanya. Carney, seorang Republik terdaftar yang mengatribusikan sebagian dari kenaikan harga pangan dan bensin ke perang dengan Iran, mengatakan kenyataan ini membuatnya berpikir serius tentang tidak berpartisipasi dalam pemilihan tengah tahunan.
Analisis Reuters terhadap data Biro Statistik Tenaga Kerja menunjukkan bahwa harga 26 kategori bahan pangan rata-rata naik 3,4% selama 19 bulan pertama masa jabatan kedua Trump, meskipun beberapa komoditas mengalami penurunan harga. Telur menunjukkan penurunan paling signifikan dengan penurunan sekitar 40%, sedangkan hanya enam dari 26 kategori yang mengalami penurunan sejak 2025. Sebaliknya, sebagian besar barang yang dipamerkan Trump di konferensi Bedminster mengalami kenaikan harga: daging sapi mentah naik 19,2%, ikan dan seafood segar naik 8,6%, apel naik 14%, dan kopi naik sekitar 23%.
Calon Demokrat Rebecca Bennett berusaha menjadikan krisis harga sebagai fokus utama kampanyanya. Dia mengatakan kepada Reuters bahwa jika menang, dia akan bekerja untuk membatalkan tarif yang diterapkan Trump, membatasi eskalasi perang dengan Iran, dan mengembalikan manfaat program bantuan pangan untuk mendukung keluarga yang menghadapi kesulitan memenuhi kebutuhan dasar. Sementara itu, keranjang belanja yang digunakan Trump dua tahun lalu sebagai alat propaganda terhadap lawan-lawan demokratnya nampaknya kini telah berubah menjadi beban berat bagi partainya di pemilihan November.
