Tujuh bulan setelah dimulainya perang antara AS, Israel, dan Iran, pembuat keputusan di Tehran tampaknya tidak tergesa-gesa untuk mengakhirinya meskipun ekonomi dan infrastruktur negara mengalami tekanan besar. Iran mungkin ingin menunjukkan bahwa AS sendiri tidak dapat menentukan kecepatan perang, dan juga berharap meningkatkan biaya militer, ekonomi, dan politik yang ditanggung Amerika Serikat, pada akhirnya mendorong Washington untuk menerima beberapa tuntutan Iran.
Namun banyak yang tergantung pada jawaban atas pertanyaan penting: berapa lama Iran benar-benar dapat mempertahankan perang ini? Bagian-bagian dari industri pertahanan Iran dan fasilitas produksi roket telah menjadi target, tetapi tidak ada angka independen yang menentukan besarnya kerusakan. Dalam penilaian terbarunya, lembaga penelitian Chatham House mengatakan bahwa tidak ada perkiraan yang dapat diandalkan untuk cadangan roket Iran saat ini.
Gelombang peluncuran roket balistik Iran telah menjadi lebih kecil seiring waktu. Namun kemampuan untuk melanjutkan perang tidak hanya diukur dari jumlah roket: drone dan rudal jelajah lebih mudah dan lebih cepat diproduksi, para pemimpin yang terbunuh sampai saat ini telah diganti, dan struktur komando dan kontrol masih utuh. Muhammad Qaeedi, dosen hubungan internasional di Universitas George Washington, mengatakan kepada BBC News Farsi bahwa "Iran mungkin dapat mempertahankan kemampuannya untuk melakukan operasi peluncuran untuk waktu yang lama, meskipun dengan kecepatan yang lebih rendah, dan masih mampu mengganggu Selat Hormuz."
Pembuat keputusan Iran juga percaya bahwa konflik yang berkepanjangan dapat merugikan AS. Intervensi terhadap roket dan drone Iran telah menguras sebagian dari cadangan pertahanan Amerika, dan beberapa penilaian AS telah memperingatkan bahwa menggantinya tidak akan cepat. Qaeedi juga mengatakan bahwa "dampak perang terhadap harga minyak dan pertimbangan politik domestik di AS telah menciptakan harapan di Tehran bahwa mereka dapat memaksa Washington untuk menerima beberapa persyaratan mereka." Di dalam negeri, dukungan untuk Presiden Donald Trump di antara pemilih Republik tetap relatif kuat, namun survei opini terus menunjukkan ketidakpuasan rakyat Amerika terhadap konflik dan kekhawatiran bahwa Trump tidak mencapai tujuan perangnya.
Jika perhitungan Tehran benar, tujuannya tidak harus mengalahkan AS secara militer: perang yang lebih lama dan lebih mahal dapat menjadi alat tekanan itu sendiri. Sejauh ini, tidak ada indikasi bahwa kendala militer saja akan memaksa Iran untuk menghentikan perang. Sebelum perang dimulai, ekonomi Iran sudah menghadapi tingkat inflasi tinggi, kekurangan investasi, penurunan nilai mata uang rial, dan ketidakseimbangan struktural yang luas. Menurut perkiraan Bank Dunia, ekonomi Iran menyusut sekitar 2,7 persen selama tahun fiskal 2025-2026, dengan perang hanya dimulai pada beberapa minggu terakhir periode itu.
Perang telah menimbulkan tekanan baru. Angka dari pusat statistik Iran menunjukkan bahwa tingkat inflasi tahunan selama 12 bulan mencapai 62 persen. Tekanan terberat di provinsi selatan yang paling terkena dampak perang: misalnya, inflasi melebihi 101 persen di provinsi Hormozgan. Di pasar tenaga kerja, perang telah menyebabkan hilangnya lebih dari satu juta pekerjaan dan meninggalkan sekitar dua juta orang menganggur secara langsung atau tidak langsung, menurut wakil menteri kerja Iran.
Dana Moneter Internasional memperkirakan ekonomi Iran akan menyusut sekitar 5,4 persen pada tahun 2026, dan tingkat inflasi akan mendekati 69 persen. Durasi perang dan besarnya gangguan terhadap perdagangan dan ekspor minyak akan memiliki dampak yang sangat penting. Selat Hormuz berfungsi sebagai alat tekanan dan titik kelemahan sekaligus; mengganggu lalu lintas melalui jalur ini dapat meningkatkan biaya perang bagi AS dan pasar energi global, namun blokade maritim Amerika dan pembatasan pengiriman juga membuat Iran kesulitan mengekspor minyak.
Namun tekanan ekonomi tidak harus menyebabkan perubahan. Qaeedi mengatakan bahwa pemerintah otokrasi dapat bertahan selama bertahun-tahun bahkan dalam kondisi ekonomi yang sangat sulit. Inflasi, pengangguran, dan ketidakseimbangan struktural dapat meningkatkan rasa tidak puas, tetapi tidak akan mengubah kebijakan militer Tehran kecuali disertai dengan protes luas atau perpecahan internal dalam pemerintah.
Tidak ada konsensus di Tehran tentang jalur terbaik ke depan. Muhammad Baqir Qalibaf, ketua parlemen dan kepala delegasi negosiator Iran, sebelumnya telah memperingatkan bahwa Iran tidak boleh jatuh ke dalam perangkap "perang attrisi", dan mengkritik lawan negosiasi. Namun Amir Hossein Thabti, deputi hardliner dari Tehran di parlemen, mengatakan bahwa bahkan jika AS menerima semua persyaratan Iran dan menandatangani perjanjian, perang akan terjadi juga. Perselisihan ini tidak dapat direduksi menjadi dua kubu "pro-perang" dan "pro-perdamaian"; Qalibaf juga menekankan bahwa dia tidak akan menerima perjanjian yang tidak menjamin hak Iran. Perselisihan lebih berpusat pada lamanya waktu di mana tekanan berkelanjutan dapat menciptakan kartu truf tambahan untuk Tehran, dan pada titik di mana biaya tekanan ini mulai melebihi manfaatnya.
Apa yang dipikirkan opini publik? Tidak ada survei opini independen dan dapat diandalkan tentang posisinya terhadap kelanjutan perang, dan media sosial tidak mewakili seluruh masyarakat. Namun Hamid Reza Azizi, pakar urusan Iran dan fellow tamu di Institut Jerman untuk Urusan Internasional dan Keamanan, menunjukkan dalam wawancara dengan BBC bahwa "garis depan paling berbahaya" bagi Republik Islam mungkin pada akhirnya adalah garis depan dalam negeri. Dia mengaitkan ini dengan inflasi yang parah, masalah ekonomi, dan tekanan pada infrastruktur negara.
Perang yang panjang juga dapat mengakibatkan biaya regional bagi Iran. Dalam beberapa tahun terakhir, Tehran telah berusaha memperbaiki hubungannya dengan negara-negara Arab di Teluk, terutama Arab Saudi. Serangan berkelanjutan terhadap pangkalan, infrastruktur, dan jalur pengiriman di negara-negara ini dapat mengalami hal itu. Negara-negara ini sejauh ini telah berusaha mengurangi ketegangan dan kembali ke negosiasi, tetapi semakin mereka merasa terancam oleh serangan dari Iran atau pasukan yang bersekutu dengannya, semakin besar motivasi mereka untuk memperkuat kerja sama pertahanan dengan AS, dan mungkin melawan Iran.
Tekanan apa pun yang dialami AS akibat perang yang panjang hanya memiliki nilai politik bagi Tehran jika mereka dapat mengubah tekanan ini menjadi konsesi di meja negosiasi. Masih belum jelas seperti apa bentuk perjanjian yang dapat memberikan Iran akhir perang yang dapat diterima, atau bagaimana mencapai perjanjian seperti itu. Azizi mengatakan: "Apa yang kurang dalam strategi Iran adalah penjelasan jelas tentang bagaimana mengubah kartu truf yang diperoleh selama perang menjadi perjanjian politik yang berkelanjutan. Tehran telah menunjukkan bahwa ia mampu mengganggu pasokan energi global dan membebankan biaya pada AS dan sekutunya. Namun ada ketidakpastian tentang bagaimana tetap dalam konfrontasi permanen dengan AS."
